Θ 雷が落ちたら Θ



「雨、やみませんね」

ザーッと降り注ぐ雨を眺めながら、彼女はポツリと呟いた。 次の村まではまだ暫く距離があり、野宿を続けながら旅をしていた。 ポツポツと雨が降り始め、近くの木で雨宿りを始めた瞬間、 ザーッと雨足が強まったのだ。

「これでは暫く動けませんね」
「オレは大丈夫だが……」

その先の言葉は呑みこんだ。 慣れない旅の、それも野宿続きだったのだ。 彼女にこの雨の中、歩けというのは酷だろう。

「……すみません、私のせいで」

言葉は呑みこんだものの、喉まで出かかった言葉を彼女は読みとったのだろう。

「いや……」

こんな時、気のきいた言葉も言えないオレは口を閉ざした。





沈黙が続き、ザーッと降り注ぐ雨の音だけが響く。

「雷が鳴ったらどうしましょう」

ゴロゴロと不快な音を立て始めた空に、彼女はまた呟いた。

「君はそんなものが怖いのか？」
「こ、小次郎には、怖いものがないのですか？」

思わず口をついて出た言葉だったのだろう。 返答があったことに驚きつつ、気恥かしそうにオレに問いかけた。

「あぁ、ないが」

サラリと答えた。

「そう……ですか」

彼女はどこか不服そうに口を尖らせそう答え、それきりまた空を見上げた。





「こりゃ、落ちるのは時間の問題か」

先ほどより空が大きく鳴り、今度はオレが呟いた。

「な、なにを言うのです！」

どこかうわずった声で返す彼女が何となく可笑しくて、思わず小さく笑う。

「わ、笑わなくても良いではありま……ッ！」

そう言って怒った彼女がオレを睨みつけた瞬間、ビカッと空が光った。 続けてゴロゴロッと音が鳴り、ズドンという衝撃が走った。

「キャァァァッ！！！」
「おわっ」

雷に驚いた彼女の悲鳴と、その彼女に突然抱きつかれて驚いたオレの言葉が重なる。

「す、すみません」

雷に驚いた彼女が、オレから離れようとした瞬間また空が光り、

「ひゃぁぁぁっ！」

再びガシッとしがみ付かれた。

「……ほ、本当に……、すみま…せん」

よく見れば、彼女の肩は小さく震えていた。 そっと背を撫でてやると肩から力が抜けるのがわかったから、 彼女が落ち着くまで暫く撫でてやることにした。



「……オレは君が怖い」

無防備に抱きつく彼女へとポツリと呟いた本心は、 再び落ちた雷の音に驚いた悲鳴にかき消えた。



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