Θ 眠れ、眠れ Θ
今日も終夜は狛犬の上で寝ていた。 見張りの楓に部屋に来てもらうように呼んでもらうと、 終夜は「身体は大丈夫か？」なんて尋ねてきた。
「……えと、もうすっかり大丈夫よ」
寧ろそれは私の台詞なのにと困惑しながらもそう答えれば、
「そうか。私はいまだに身体中が痛むのだ」
と終夜は首を回した。
「……前にも言ったと思うけど、狛犬の上で寝てたからじゃないかしら」
そう告げると、
「おお、なるほど。そういえば以前にもそんな指摘をされたな」
終夜はにっこりと笑った。 その隣で以前と同じく、楓が笑いをこらえていた。
「だがしかし、私は狛犬の上ぐらいしか寝る場所がないのだ」
「はい？」
続けられた言葉に、困ったように楓へと視線を向けた。 私の視線に、
「殿先生の家は今、資料で散らかっていて……」
と付け加えた。
目が覚めたその日、終夜の家で説明を受けた。 確かにあの部屋はパソコンやら資料で埋め尽くされていた。 元の世界で見た終夜の部屋と大違いだった。
「ならせめて、柔らかい場所で寝たらいいんじゃないかしら」
寝る場所がなくて家を出たのは理解した。 けれど、何もわざわざ固いものの上で寝ることはないのだ。
「ふむ。それも一理あるな」
私の言葉に頷くと、終夜は立ちあがって私へと視線を向ける。 いや、この場合は私の背後にあるベッドを見ているのかもしれない。
「あぁ、なんだったら少しここで休んでも……」
とベッドを開けるように座っていた場所を移動しようとすると、
「撫子はそのままでよい」
終夜に制された。 そのまま私に近づいた終夜は、なぜか私の隣に腰を下ろし、
「……え？」
すとん、と私の膝に頭を下ろした。
「ふむ。狛犬の上より快適であるな」
満足気な終夜の言葉に、私は何がなんだか現状を理解できずにいた。 だって、私は一応人質というやつで、終夜はここの幹部で、 こんなふうに触れ合っていいわけが無いのだ。 それなのに、
「なんだよ、殿先生。イチャつくなら先にそう言ってくれよ」
私の監視である楓までそんなことを言って、部屋を出て行ってしまった。 取り残された私は、このモヤモヤした気持ちをどうすればいいのか分からず、 終夜の頬を地味に指でつついては彼の安眠を妨害するのだった。
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受け入れられすぎな人質に爆笑。
